post #16 : Il protagonista

Poche persone segnarono il destino della sega come l'inventore Edmond Michel. Come molti inventori prima di lui non dedicò la sua intera vita allo sviluppo di macchinari per il taglio, ma sicuramente creò la sega che sarebbe diventata la norma fino ai giorni nostri per il taglio del legno: la sega circolare elettrica. Dei suoi primi anni non esistono tante informazioni: si sa solo che nacque in Francia (come era intuibile dal nome) e si trasferì all'inizio del XX secolo a New Orleans, la città più grande della Louisiana. New Orleans era una grande città portuale, che aveva assunto una grande importanza dopo la creazione del canale di Panama, avvenuta nel 1896. Inoltre la Louisiana era l'unico stato francofono dell'unione, ed era quindi la destinazione perfetta per gli immigrati francesi come Edmond Michel. La Louisiana era uno stato prevalentemente agricolo, dove la produzione della canna da zucchero era in crescita. Fin dal 1500 il taglio della canna da zucchero, dotata di fusto sottile ma piuttosto duro, avveniva tramite il macete, ma agli inizi del 1900 questa tecnologia appariva vetusta. Per semplificare il lavoro dei lavoratori agricoli Michel nel 1924 quindi applicò un motore ad un semplice macete, creando quindi il primo prototipo di sega elettrica. Essendo il prototipo ancora inefficente, lo perfezionò, fino ad arrivare a ciò che era la prima sega circolare elettrica, dotata di una lama circolare rotante. La notizia fece scalpore, finì sui giornali e attirò le attenzioni del suo primo (e unico) socio in affari: Joseph W. Sullivan. Le  origini di Sullivan sono anch'esse avvolte nell'ombra: determinate fonti lo descrivono come un urbanista di minneapolis, Minnesota,  altri come un imprenditore agricolo di New Orleans. Nel 1924, insieme fondarono la "Michel electric hand saw", rinominata "Skil" nel 1926. Nel 1928 Michel lasciò la azienda per dedicarsi alla sua vera passione: le invenzioni. Passò il resto della sua vita a progettare e perfezionare il primo lucchetto dotato di tastiera, senza però avere successo. Nel frattempo Sullivan ebbe successo, e la Skil divenne la più importante azienda di utensili elettrici d'America.